Potencie Windows con los PowerToys gratuitos de Microsoft

[27/03/2023] Probablemente tenga un cajón de herramientas en su casa con una llave inglesa, algunos destornilladores y otras herramientas para proyectos domésticos simples. Eso es PowerToys para Windows.

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Microsoft PowerToys debutó hace más de tres años, evolucionando de una sola utilidad a dieciséis herramientas de Windows que realizan tareas especializadas para facilitarle la vida. Algunas pueden ser extremadamente poderosas. Le mostraré una serie de formas en las que utilizo Microsoft PowerToys dentro de Windows 10 y 11, y así tendrá ejemplos para poder lograr mejoras.

Para aquellos que quieran sumergirse en el código, pueden visitar la página GitHub de PowerToys. Si lo que quiere es descargar y usar PowerToys, hay dos formas sencillas:

• Descargar PowerToys desde la tienda de Windows
• Usar WinGet: Abra PowerShell desde el menú Inicio y escriba o copie este código: winget install Microsoft.PowerToys -s winget

De cualquier manera, obtendrá una pequeña utilidad que aparecerá en su barra de tareas. En cualquier momento, puede hacerle clic para abrir el menú Configuración y jugar con las diversas herramientas. Cada una ofrece un montón de posibilidades de configuración (¡de eso se trata!), pero las funciones básicas son lo suficientemente simples como para que pueda asimilar fácilmente lo que hace cada una. Además, cada PowerToy tiene un interruptor principal de encendido y apagado, de modo que puede desactivar cada uno si no necesita ejecutarlo. (Esto no es particularmente necesario, pero es una opción).

¿Qué son los Microsoft PowerToys?

Aquí hay una lista de cada PowerToy y su función. Los hemos vinculado a su respectivo documento de soporte de herramienta de Microsoft, que explica con más detalle cómo se pueden utilizar.

• Always On Top: Aunque puede usar la aplicación que desee, Always on Top (Siempre en primer plano) evita que Windows oculte una aplicación debajo de otra ventana.
• Awake: Su PC permanecerá despierta a plena potencia, sin necesidad de gestionar la configuración de Windows Power & Sleep.
• ColorPicker: ¿Quiere saber el color exacto de una imagen debajo del cursor? El selector de colores lo identificará e incluso lo copiará.
• FancyZones: El PowerToy original. Organice y ajuste sus ventanas a una variedad de disposiciones en su pantalla.
• File Locksmith: ¿No puede desinstalar un programa porque está siendo utilizado por... algo? El cerrajero de archivos lo resolverá.
• Complementos del Explorador de archivos: Esto refuerza el explorador de archivos, permitiendo previsualizar tipos de archivos como documentos PDF e imágenes SVG sin un editor separado.
• Hosts File Editor: Una herramienta para editar el archivo Hosts local, útil para migrar un sitio web a un nuevo proveedor de alojamiento.
• Cambio de tamaño de imágenes: Una forma sencilla de cambiar el tamaño de las imágenes sin necesidad de un editor de fotos independiente.
• Administrador de teclado: Permite personalizar el teclado de manera simple y rápida mediante la reasignación de teclas y la creación de métodos abreviados.
• Utilidades del mouse: Aunque se de esa manera, es esencialmente un acceso directo a la utilidad de búsqueda del mouse que explicaremos más adelante.
• PowerRename: Si desea buscar/resaltar y renombrar por lotes una serie de archivos, esta es la utilidad adecuada.
• PowerToys Run: Permite iniciar rápidamente aplicaciones y archivos. Complementa el menú Inicio.
• Acento rápido: Si le molesta la falta de acentos en el teclado de la PC, es posible que necesite esta utilidad de acceso directo.
• Guía de métodos abreviados de teclado: Si ha olvidado los accesos directos de Windows, esta utilidad muestra aquellos disponibles para el estado actual del escritorio.
• Text Extractor: Mediante el reconocimiento óptico de caracteres (OCR), esta herramienta extrae el texto de una imagen y ofrece un texto viable para editar o pegar.
• Silenciar videoconferencia: Una forma rápida de apagar el micrófono y la cámara.

La hoja de ruta de PowerToys en GitHub ofrece un vistazo de lo que Microsoft tiene planeado. En ciertos casos, como el de la grabadora de video a GIF que Microsoft había previsto, la función se integra en otra parte de Windows. En el caso de la grabadora de GIF, será una revisión futura de la funcionalidad de la grabadora de pantalla agregada a la herramienta Recortes en la actualización de febrero del 2023 de Windows 11. (En este momento, la herramienta solo graba video MP4). 

Cómo PowerToys puede mejorar su vida

Estas son varias formas rápidas en que PowerToys mejora mi productividad:

1) Mantener una calculadora u otra aplicación siempre en primer plano: De vez en cuando, tengo que ejecutar algunos cálculos rápidos sobre datos de referencia, y a veces no he programado Excel para acomodarlos. Si necesito ingresar los datos en otro lugar, la aplicación Calculadora puede quedar oculta detrás de otra ventana. Anclar la aplicación para mantenerla siempre en primer plano evita que eso suceda, siendo mucho más útil de lo que piensa.

2) Etiquetar rápidamente las fotos de vacaciones con PowerRename: Probablemente no le provoque microgestionar fotos de vacaciones/eventos, y a mí tampoco. Pero los servicios en la nube no son buenos para agrupar fotos por algo que no sea la ubicación y la hora en que se tomaron. Con PowerRename, puede ingresar a OneDrive, marcar un grupo de fotos con el mouse y renombrarlas con PowerRename de manera simple, como BodaEricElaine. La herramienta asignará a cada foto un nombre único, como BodaEricElaine4. De esta manera, evitará tener que crear carpetas especiales para cada evento, y el proceso toma solo unos segundos cuando ya sabe cómo se hace.

PowerRename funciona sobre todo para buscar/reemplazar nombres de archivo, aunque puede usar un comodín (*) como yo hice para realizar mi tarea. (No utilicé las fotos de la boda real para preservar la privacidad de los asistentes).

3) Mantener mi PC despierta con Awake mientras descargo juegos: La compañía eléctrica de California cobra un ojo de la cara por la electricidad, y nuestra casa aún no cuenta con energía solar. También pagamos por una conexión de banda ancha de nivel medio. A veces me provoca dejar la computadora encendida para descargar un juego, sin tener que ajustar la configuración de energía y suspensión de Windows. Simplemente compruebo el tiempo estimado para descargar el juego, enciendo Awake durante ese tiempo a través de la configuración de la herramienta, junto con la opción de apagar las pantallas. El juego se descarga y luego mi PC vuelve a suspenderse.

4) Cambiar el tamaño de las fotos rápidamente: Tomar, editar y publicar fotos forma parte de mi trabajo, y las fotos que tomo son lo suficientemente grandes como para publicarlas. Ese no siempre es el caso de las fotos de los proveedores, que muchas veces no cumplen con el tamaño mínimo que requiere nuestro sistema de gestión de contenido. He creado una configuración personalizada de Cambio de tamaño de imágenes para poder ajustar rápidamente el tamaño de las fotos y luego cargar la que necesito para cumplir con un plazo.

El único aspecto molesto de esto es que Cambio de tamaño de imágenes no está en el menú desplegable principal que aparece al hacer clic con el botón derecho en un archivo en Windows 11. Tiene que ir al menú Mostrar más opciones en la parte inferior y luego al submenú. Es mucho más práctico en Windows 10.

5) Esconderse en una videoconferencia con Silenciar videoconferencia: Ser parte de una organización de medios global significa que las reuniones no siempre se programan en los horarios más convenientes para mi zona horaria. A veces me veo obligado a escuchar una llamada de Zoom o Teams a primera hora de la mañana, donde mi presencia es requerida, pero no necesariamente mi participación. Con el atajo de silencio de videoconferencia puedo estar seguro de que todos los micrófonos y cámaras están apagados.

6) Encontrar mi mouse: Soy un gran partidario de los monitores múltiples para maximizar la productividad, pero a veces pasa que ni siquiera moviendo el mouse logro ubicar el cursor. Si logra que un doble toque de la tecla CTRL izquierda se quede grabado en su memoria muscular (junto con CTRL-V, por ejemplo), activará la búsqueda del mouse. Solo le toma un segundo poder volver a concentrarse en lo suyo.

7) FancyZones es una versión avanzada de Windows Snap: Por extraño que parezca, no uso FancyZones (que antes fue la razón para usar PowerToys) tanto como lo hacía anteriormente porque Windows 11 básicamente tiene una versión simplificada de FancyZones incorporada. Pero si está en Windows 10, FancyZones es increíble. Puede organizar las ventanas como quiera, ajustarlas y cambiarles el tamaño, y las zonas de las ventanas permanecerán en su lugar. Es una forma absolutamente fantástica de trabajar y posiblemente uno de los puntos fuertes de Windows 11.

8) Text Extractor: Todavía no he usado el extractor de texto, pero ciertamente planeo hacerlo. Es posible que usted viva en un mundo en el que, si alguien le muestra una captura de pantalla o un video, puede pedirle un archivo de PowerPoint editable. Eso no ocurre con el periodismo tecnológico: la información se presenta de múltiples maneras, rápidamente. Transformar información visual en texto editable es una habilidad necesaria. Puedo ver cómo Text Extractor me ayudará a ahorrar un poco de tiempo, tomando una captura de pantalla y luego usando la herramienta para copiar los datos relevantes rápidamente. 

El único inconveniente del extractor de texto es que lee la información como un libro: de arriba hacia abajo, de izquierda a derecha. La información presentada de manera visual no siempre sigue esas reglas, así que deberá asegurarse de aplicar la función cuando la imagen cumpla tales reglas, o bien, dedicar algo de tiempo a reorganizar la información.

En conclusión, PowerToys es gratuito, práctico y está disponible para los usuarios de Windows. Es imprescindible y cada vez se pone mejor.

Basado en el artículo de Mark Hachman (PCWorld) y editado por CIO Perú